ACEH — Patti LaBelle, Common, dan Public Enemy menerima penghargaan kehormatan di Black Music Action Coalition Gala ke-6 yang digelar di Beverly Hilton Hotel, Los Angeles. Ajang tahunan ini memberi apresiasi kepada figur industri musik yang memakai pengaruhnya untuk perubahan sosial. Direktur Lee Daniels dan ibunda Common, Dr. Mahalia Hines, naik ke podium untuk mendedikasikan penghargaan bagi para penerima.
Patti LaBelle menerima BMAC Icon Award, penghargaan tertinggi malam itu, di usia 82 tahun. R&B singer Chanté Moore membuka tribut dengan membawakan "Love, Need and Want You", lalu Le'Andria Johnson menyusul lewat "You Are My Friend" dengan gaya khas gereja. Johnson bahkan turun ke area penonton untuk berduet langsung dengan LaBelle.
Sutradara Lee Daniels yang naik ke podium menyebut suara LaBelle berperan besar dalam perjalanan pemulihannya dari kecanduan. Ia mengenang pertama kali mendengar musik LaBelle di usia 22 tahun dan menyebut momen itu mengubah hidupnya.
Usai menerima penghargaan, LaBelle menyampaikan rasa syukurnya karena masih dihormati di usia 82 tahun. Ia menyebut musik sebagai kekuatan yang menyembuhkan, terutama di tengah masa-masa sulit yang dihadapi banyak orang saat ini.
"I want you to know that music is medicine," kata LaBelle. "We all need that medicine, especially now that we're going through all these trying times. Music is my life, and music will heal us all. And thank God we're all here and that we all woke up this morning."
Momen paling emosional datang saat Dr. Mahalia Hines memperkenalkan putranya, rapper Common, yang menerima Harry Belafonte Change Agent Award. Ia memuji kerja aktivisme Common, termasuk kesediaannya tampil dan berdialog langsung dengan narapidana di berbagai penjara Amerika Serikat.
Common mengenang pesan yang pernah disampaikan Ambassador Andrew Young kepadanya dan para pemain di lokasi syuting film "Selma". Pesan itu, katanya, memaksanya mengevaluasi ulang seberapa serius komitmennya terhadap kerja-kerja sosial.
"'What are you willing to die for? Live for that,'" ujar Common mengutip Young. "That day, I went home thinking I've been doing activist work, but I ain't doing any of that. Am I living for it each and every day? That made me want to improve, grow, learn and figure out ways I can improve our communities in ways that I never thought of."
Selain tiga nama utama, sejumlah figur dan organisasi turut mendapat pengakuan sepanjang malam. Berikut daftar lengkapnya:
Kenny Burns dipercaya memandu acara untuk tahun keenam berturut-turut, sementara house band 1500 or Nothin mengisi musik sepanjang malam. BMAC dan presiden sekaligus CEO-nya, Willie "Prophet" Stiggers, menjadikan gala ini sebagai ruang rutin untuk mengapresiasi tokoh industri musik yang berdampak di luar panggung.
Gelaran di Beverly Hilton Hotel itu menegaskan posisi BMAC Gala sebagai salah satu ajang penghargaan paling konsisten menyoroti kaitan antara musik dan gerakan sosial di industri hiburan Amerika.